¿Qué es la alopecia?

La alopecia o pérdida de cabello de patrón masculino es una condición que también se conoce como alopecia androgénica, o calvicie de patrón masculino. Generalmente se sabe que está relacionada con las hormonas tanto en hombres como en mujeres. Genéticamente, hay una predisposición a esta condición. En otras palabras, si su padre o abuelo sufrió una pérdida de cabello con patrón masculino, es probable que usted también lo haga.

Con la alopecia, el paciente puede perder pelo debido a una «miniaturización» del folículo piloso. Esta miniaturización androgénica es la causa más común de la pérdida de cabello de patrón masculino y afectará hasta el setenta por ciento de los hombres en algún momento de su vida.

Cada pelo de su cabeza vive en un pequeño agujero llamado folículo. La mayoría de las veces, el tamaño del folículo sigue siendo el mismo, y el cabello normal continúa creciendo a partir de él. Sin embargo, en los casos de pérdida de cabello de patrón masculino, por alguna razón, el folículo se encoge. El resultado final de esta contracción del folículo, es un pelo más corto y fino, o ningún crecimiento de pelo en absoluto.

En algún momento, aunque el folículo piloso en sí permanecerá vivo y abierto a pesar de su menor tamaño, el pelo simplemente deja de crecer. Esta condición se llama pérdida de cabello de patrón masculino.

Ciclo de crecimiento del cabello

En general, el cabello crecerá aproximadamente 15 cm cada año. Durante este período, hay tres fases de crecimiento que ocurrirán:

Fase anágena

La fase anágena es la fase de crecimiento activo del cabello. Durante esta fase, las células de la raíz del pelo crecen y se dividen rápidamente. Una vez que se forma un nuevo pelo, se empuja hacia arriba fuera del folículo. Si ya hay un pelo en el folículo, ese pelo será empujado hacia fuera, o se caerá. Esta caída es parte del ciclo normal.

Durante la fase anágena, el pelo crecerá aproximadamente un centímetro cada mes. Esta fase de crecimiento activo durará de dos a seis años. Puede que tengas amigos, o quizás experimentes tu mismo, la incapacidad de hacer crecer tu pelo más allá de una cierta longitud. Esto normalmente significa que tienes una fase «anágena corta». Naturalmente, las personas que son capaces de hacer crecer su cabello muy largo muy rápidamente, tienen una fase «anágena larga».

Obviamente, la longitud de la fase anágena es diferente en otras partes del cuerpo. Cejas, pestañas, vello corporal, en circunstancias normales, estas áreas tendrán una fase anágena muy corta.

Fase catágena

Durante la fase catágena, el crecimiento del cabello se detiene. La vaina de la raíz exterior del folículo se encoge y se adhiere a la raíz del pelo.

Fase telógena

La fase telógena es lo que consideramos la fase de «descanso» del ciclo de crecimiento. Durante la fase telógena, que dura aproximadamente 100 días, el folículo está en reposo, y el vello del club está completamente formado, con un bulbo blanquecino en la raíz (notable si se saca un vello telógeno y se mira la raíz). Es normal que se desprendan entre 25 y 100 pelos telógenos cada día.

¿Cuáles son las causas de la pérdida de cabello de patrón masculino?

Cambios hormonales

Como se ha señalado, la pérdida de cabello de patrón masculino se debe principalmente a los cambios hormonales. En particular, una hormona llamada dihidrotestosterona (DHT) puede desequilibrarse. Demasiada DHT en el cuero cabelludo puede conducir a una fase anágena más corta, lo que provocará una reducción de la producción de pelo. Los pelos que continúan creciendo serán mucho más finos.

Herencia

Las posibilidades de desarrollar una pérdida de cabello de patrón masculino aumentan significativamente si alguien más en su familia ha experimentado la condición.