Aunque no sean aparatos como los que se conocen hoy en día, los dispositivos utilizados para desplazar y enderezar los dientes existen desde los antiguos egipcios. Afortunadamente, desde entonces se han hecho grandes avances en ortodoncia, y ahora es posible que los aparatos sean prácticamente invisibles, como es el caso de los brackets Zafiro.
2000 AC, Antiguo Egipto
Increíblemente, los arqueólogos descubrieron bandas y alambres hechos de metal y partes de animales envueltos alrededor de los dientes de las momias del antiguo Egipto. Aunque es imposible decir si esto se practicaba mientras las momias aún estaban vivas (lo que no sería sorprendente en una civilización tan famosa por su vanidad), o simplemente un reflejo de su respeto por los muertos, esta evidencia sugiere que los primeros intentos de uso de aparatos ortopédicos existieron ya en el Antiguo Egipto.
700 A.C., Antiguos Etruscos
Los etruscos sostenían la creencia de que preservar el cuerpo de alguien en la muerte ayudaría a los muertos a conservar su aspecto en la otra vida. Se prestaba especial atención a los dientes de las mujeres, lo que incluía la fabricación de dispositivos dentales de oro sólido que se introducían en la boca como parte de los preparativos.
5 DC, Antiguos Romanos
En la época de los antiguos romanos, el erudito Celsus aconsejaba usar regularmente la presión de los dedos para cambiar o enderezar los dientes. Sin embargo, esto no se aconseja hoy en día, ya que podría terminar haciendo más daño que bien – la presión desigual podría terminar empujando los dientes en la dirección equivocada, ¡o incluso empujándolos hacia afuera por completo! La razón por la que los brackets de hoy en día funcionan tan bien es la presión constante y uniforme que aplican a los dientes.
Siglo XVIII
Este siglo marcó el comienzo de la investigación ortodóntica, y el interés en el tema creció sustancialmente. En 1728, Pierre Fauchard escribió «El Cirujano Dentista», un libro que contenía un capítulo entero sobre el enderezamiento de los dientes, y mencionaba un dispositivo llamado «Bandeau». Consistía en un arco de metal (o de madera, o de hueso) que se colocaba fuera de los dientes; se utilizaba una cuerda o un alambre para atar los dientes al arco, y la presión constante tiraba de los dientes en su lugar.
El propio Fauchard llegó a ser conocido como el padre de la odontología moderna debido a la influencia que tuvieron sus investigaciones, que resultarían decisivas para mejorar la ortodoncia. Unas décadas más tarde, Pierre Bourdet, dentista de la reina de Francia, escribió un libro llamado «El arte del dentista», en el que no sólo sugería formas de mejorar el Bandeau sino que también fue pionero en la práctica de extraer las muelas del juicio en personas cuyas bocas estaban demasiado llenas.
En el siglo XIX
El término «ortodoncia» fue acuñado a principios del siglo XIX, tras la invención de Christophe François Delabarre de la cuna de alambre, una de las primeras formas de aparatos modernos. Los elásticos también comenzaron a usarse en 1843, después de que el Dr. Edward Maynard descubriera la forma en que ayudaban a alinear los dientes. Estos fueron mejorados por E.J. Tucker en 1850, con la introducción de las bandas de goma.
El siglo XX
El término «brackets» fue acuñado oficialmente, y la investigación ortodóntica estaba cada vez más avanzada, pero los brackets aún estaban fuera del presupuesto de la mayoría de la gente. Esto se debía principalmente al hecho de que se hacían típicamente de oro, debido a que era un metal suave y flexible que se doblaba fácilmente, lo que lo convertía en el favorito de los dentistas. Mientras que otros materiales como la madera, el zinc y el marfil fueron probados, no fue hasta la década de 1970 que el acero inoxidable que conocemos hoy en día comenzó a ser utilizado para los aparatos. Antes de esto, se usaban comúnmente aparatos de ortodoncia incómodos e invasivos durante los años 50 y 60, y no fue hasta 1997 que se inventaron los alineadores Invisalign; este fue otro año significativo para la ortodoncia, con el uso de la tecnología 3D que proporciona libertad y un increíble aumento de la confianza para cualquier persona consciente de la apariencia de los tradicionales aparatos metálicos.
El siglo XXI
Hoy en día, los brackets están en todas partes, y alrededor del 80% de los adolescentes reciben tratamiento en una clínica de ortodoncia. En combinación con el reciente aumento de la popularidad de los frenillos para adultos, la aparición de brackets en las pasarelas y alfombras rojas, y los prácticamente invisibles alineadores Invisalign, tener los dientes rectos ya no tiene por qué afectar a la autoestima y la apariencia.